Ogni tipo di imballaggio ha un po 'di impronta ambientale: la carta proviene da foreste, il metallo richiede mining e la plastica deriva dai combustibili fossili. Tuttavia, ridurre gli imballaggi complessivi e gli utensili monouso possono avere un enorme potenziale nel salvare l'acqua, ridurre i danni ambientali e persino ridurre i costi per le imprese.
La plastica dannosa: quali dovresti evitare?
Polytirene (PS) - #6
Il polistirene, spesso scambiato per Styrofoam®, è costituito da più molecole di stirene. Il suo processo di produzione rilascia oltre 50 sottoprodotti chimici, inquinando l'aria, l'acqua e le comunità vicine. Questa plastica non è solo pericolosa per l'ambiente, ma anche dannosa per la salute umana.
Pericoli per la salute del polistirolo: il Dipartimento degli Stati Uniti per la salute e i servizi umani classifica lo stirene, l'ingrediente primario del polistirolo, poiché "ragionevolmente previsto è un cancerogeno umano". L'esposizione a lungo termine allo stirene è stata legata ad un aumentato rischio di leucemia, linfoma e altri tumori legati al sangue. Il rischio maggiore deriva dal consumo di alimenti contaminati con stirene. La quantità di stirene che lisci nel cibo dipende da quanto tempo il cibo è in contatto con la plastica, la superficie del cibo a contatto con la plastica e la temperatura. Il cibo o il cibo più caldo con un contenuto di grassi più elevati possono assorbire più stirene.
Impatto ambientale del polistirolo: il polistirolo si rompe nel tempo in pezzi di plastica più piccoli, infine degradando l'anidride carbonica e altri composti. La sua natura leggera significa che viene facilmente colpita o lavata nell'ambiente. Piccoli pezzi di polistirene vengono spesso scambiati per il cibo dagli animali, che possono portare a ingestione, fame o danni permanenti.
Per ridurre l'uso del polistirene in Colorado, lo stato ha superato la legge sulla riduzione dell'inquinamento da plastica (Hb 21-1162) nel 2021. A partire dal 1 ° gennaio 2024, la legge vieterà la distribuzione dei contenitori e delle tazze alimentari in tutti gli stabilimenti alimentari.
Plastica nera
La plastica nera contiene spesso sostanze chimiche tossiche come ftalati, ritardanti di fiamma e metalli pesanti come cadmio, piombo, nichel, cromo e mercurio. Questa plastica è realizzata principalmente con rifiuti elettronici, come la vecchia elettronica. Se riutilizzati in contenitori o utensili alimentari, queste sostanze chimiche dannose possono rilassarsi in cibo e bevande, specialmente se esposte ad alte temperature.
Rischi per la salute della plastica nera: anche in piccole quantità, queste sostanze chimiche possono causare gravi problemi riproduttivi e di sviluppo, danneggiare il cervello e i reni, interrompere la funzione tiroidea e portare a danni neurologici a lungo termine.
Problemi di riciclaggio: la plastica nera rappresenta anche una sfida per il riciclaggio. Le macchine di smistamento ottico nelle strutture di riciclaggio non possono "leggere" i pigmenti neri, rendendo difficile l'ordine. Ciò aumenta i costi di smistamento manuale e riduce la riciclabilità della plastica nera, rendendo più difficile il riutilizzo.
Polivinil cloruro (PVC) - #3
Il PVC è una delle materie plastiche più tossiche nella produzione, con i suoi componenti noti per causare il cancro e interrompere il sistema endocrino. L'esposizione in PVC può portare a rare forme di cancro al fegato, problemi respiratori, difetti riproduttivi e ritardi nello sviluppo nei bambini.
Rischi per la salute di PVC:
- Agente cancerogeno noto.
- Interrompe i sistemi ormonali maschili.
- Può causare irritazione polmonare a breve termine e vertigini.
- Porta a difetti riproduttivi e alla nascita.
Policarbonato (PC) - #7
La plastica in policarbonato, spesso identificata dal simbolo di riciclaggio n. 7, è un'altra plastica tossica, principalmente perché contiene bisfenolo A (BPA). BPA è un disgregatore ormonale che può interferire con il sistema endocrino del corpo, portando a problemi riproduttivi e un aumentato rischio di cancro.
Rischi per la salute del policarbonato (PC): il BPA in policarbonato è stato collegato ad un aumentato rischio di carcinoma mammario, cancro alla prostata e problemi di sviluppo. BPA imita gli ormoni naturali del corpo, che possono causare significativi problemi di salute nel tempo.
Come evitare materie plastiche dannose e fare scelte più sicure
Per proteggere sia la salute che l'ambiente, è importante evitare materie plastiche come polistirene (PS), plastica nera, PVC (polivinil cloruro) e policarbonato (PC). Optare per materie plastiche più sicure, più facili da riciclare e meno tossiche, come: ad esempio:
- PET (polietilene tereftalato) - #1
- HDPE (polietilene ad alta densità) - #2
- PP (polipropilene) - #5
Queste materie plastiche non sono solo più sicure per la salute umana, ma sono anche più comunemente riciclate, rendendoli un'opzione migliore per ridurre i rifiuti di plastica.
Conclusione: scegli saggiamente per la salute e il pianeta
Mentre tutto l'imballaggio ha un po 'di impronta ambientale, polistirene, plastica nera, PVC e policarbonato sono tra i più tossici e più difficili da riciclare. Optando per materie plastiche più sicure e riciclabili come PET, HDPE e PP, puoi avere un impatto significativo sia sulla salute che sull'ambiente. È anche essenziale continuare a costruire sistemi per riutilizzare e ridurre tutti gli imballaggi monouso, riducendo il consumo complessivo di plastica.
La prossima volta che prendi un prodotto in plastica, considera il suo impatto. Ogni piccolo cambiamento che fai può portare a un pianeta più sano e un futuro più sicuro.